भारत के शहरी विकास में प्रकृति को बुनियादी ढांचा क्यों मानना ज़रूरी?

विशेषज्ञों का कहना है कि सिर्फ सड़कों और इमारतों पर ध्यान केंद्रित करने से शहरों का स्थायी विकास संभव नहीं। नदियाँ, झीलें, वन और शहरी हरियाली—ये सभी शहरी जीवन के लिए बेहद ज़रूरी हैं। इन्हें सिर्फ 'सुंदरता' का साधन मानने के बजाय, हमें इन्हें आवश्यक 'बुनियादी ढांचा' समझना होगा।

प्रकृति क्यों है अदृश्य बुनियादी ढांचा?

प्राकृतिक प्रणालियाँ शहरों को कई महत्वपूर्ण सेवाएँ प्रदान करती हैं, जिनकी अक्सर अनदेखी की जाती है। शहरी जंगल और पार्क हवा को साफ करते हैं। ये 'शहरों के फेफड़े' हैं। आर्द्रभूमि (wetlands) और झीलें बाढ़ नियंत्रण में मदद करती हैं, अतिरिक्त पानी को सोख लेती हैं। वे भूजल स्तर को रिचार्ज करती हैं, पानी की उपलब्धता सुनिश्चित करती हैं। शहरी हरियाली 'हीट आइलैंड' प्रभाव को कम करती है, जिससे गर्मियों में शहरों का तापमान नियंत्रित रहता है।

ये प्राकृतिक समाधान अक्सर पारंपरिक, इंजीनियरिंग-आधारित समाधानों की तुलना में अधिक लागत प्रभावी और टिकाऊ होते हैं। एक अच्छी तरह से संरक्षित आर्द्रभूमि बाढ़ से बचाव के लिए महंगी कंक्रीट की दीवार से बेहतर काम कर सकती है।

विकास और पर्यावरण का संतुलन

भारत सरकार की विभिन्न शहरी विकास परियोजनाएँ, जैसे स्मार्ट सिटी मिशन और अटल मिशन फॉर रिजुवेनेशन एंड अर्बन ट्रांसफॉर्मेशन (AMRUT), शहरों में जीवन की गुणवत्ता सुधारने पर केंद्रित हैं। इन पहलों में हरियाली और जल निकायों के संरक्षण को भी स्थान मिला है। लेकिन इस दिशा में और अधिक ठोस कदम उठाने की ज़रूरत है। प्रकृति को 'एड-ऑन' मानने के बजाय, इसे शहरी नियोजन की रीढ़ बनाना होगा।

इसका अर्थ है कि शहरी विस्तार की हर योजना में, प्राकृतिक संसाधनों का मूल्यांकन और संरक्षण सर्वोच्च प्राथमिकता पर होना चाहिए। इसके लिए केवल सरकारी नीतियाँ ही नहीं, बल्कि जन भागीदारी और जागरूकता भी आवश्यक है। स्थानीय निकायों को प्रकृति-आधारित समाधानों में निवेश के लिए प्रोत्साहित करना होगा।

आर्थिक और सामाजिक लाभ

प्रकृति को बुनियादी ढांचे के रूप में मान्यता देने से सिर्फ पर्यावरण को ही नहीं, बल्कि अर्थव्यवस्था और समाज को भी लाभ मिलता है। हरे-भरे शहर स्वास्थ्यप्रद होते हैं। इससे नागरिकों के शारीरिक और मानसिक स्वास्थ्य में सुधार होता है। यह उत्पादकता बढ़ाता है, और बीमारियों पर होने वाला खर्च कम करता है। प्राकृतिक स्थानों से पर्यटन और मनोरंजक गतिविधियों को बढ़ावा मिलता है, जिससे स्थानीय अर्थव्यवस्था को गति मिलती है।

भविष्य के भारत के लिए, जहां लाखों लोग शहरों में बसने की तैयारी में हैं, प्रकृति को बुनियादी ढाँचा मानना अब कोई विकल्प नहीं, बल्कि एक अनिवार्यता है। यह शहरों को अधिक लचीला, रहने योग्य और टिकाऊ बनाने की कुंजी है।

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